साहित्यिक पत्रिका परिकथा के सितम्बर अक्टूबर अंक में मेरी कहानी आई है ,इसमें मेरा आत्मकथ्य इस तरह से होना था खैर पेश है जो मूल यानी असंपादित रूप में यूँ है -
लिखता क्यों हूँ सच बताऊँ तो ख़ुद को भी पता नहीं ....दर्शनशास्त्र का विद्यार्थी रहा हूँ तो ज्ञान मीमान्सीय आधार पर अनुमान प्रमाण की मदद लूँ तो ऐसा लगता है..एक खुजली होती है अन्दर लिखने की और लिखता हूँ..कभी अच्छा कभी इतना बुरा कि फाड़ देता हूँ ..पर सप्रयास कुछ लिख नहीं पाता हूँ..कभी कभार अखबारी ज़रूरत के मुताबिक लिखता हूँ तो वो भले ही..वरना मन का लिखने का सुकून तो अद्भुत है.पर कई बार लगता है कि पैसे के लिए लिखना तो वैष्यावृति है और मन का लिखना प्रिय से प्रेम करना....चाहे उसके लिए धन मिले या नहीं..ये इत्तेफाक भी कभी कभार हो जाता है कि पैसे के लिए कभी कुछ अच्छा लिखना हो जाए जो मन को भी भा जाए..कभी कविता लिखना भाता था अब कहानी में सुख मिलता है कल का कह नहीं सकता ..!और लिखने की हूक ,खुजली या अंगरेजी में जिसे अर्ज कहते हैं होती है तो लिखवा लेती है..ऐसा भी जिस पर ख़ुद को विष्वास न हो कि मेरा ही लिखा है क्या..आत्म मुग्ध होने के भाव तक ...
तो पेश है कहानी
सामने वाली टेबल पर
उर्फ़
एक लडकी को देखा तो ऐसा लगा
कॉफी हाऊस की इस टेबल पर अक्सर उसे अकेला देखता हूँ , यहाँ की भीड़ में घंटों अकेले बैठना उसकी आदत है, शौक है, या मजबूरी, इसे वही जानती है, मैं ठीक उसके सामने की टेबल पर बैठे हुए उसे घूरता हूँ, उसे मेरे घूरने पर कभी आपत्ति भी नहीं हुई, हो सकता है कभी हुई भी हो पर जाहिर नहीं किया, ना एक्सप्रैशन्स से और ना कभी उस आपत्ति ने कोई भयानक रूप धारण करके मुझ पर कोई कहर बरपाया। लोग अक्सर मुझे घूरते हैं, मुझे उसको घूरते हुए देखते हुये।
मैंने देखा मेरे खयालों में बफ़ सी जमी है जो यकीनन इस शहर की खासियत नहीं है, कॉफी हाऊस से निकलकर जेएलएन मार्ग से झालाना डूगरी का पथरीला पहाड दिखता है, जहा हमेशा एक पीली जर्द खामोशी रहती है, पर इस पर मानसून के महीनों में हरियाली की चादर फैलती है या फिर बारिश से पहले और उसके बाद बादलों के झुंड बर्फ सा मंजर बनाते हैं। मैं उसी बर्फ की चादर में खुद को लपेटता हुआ, लिपटा हुआ महसूसता हूँ..... खयालों की बर्फ में इक तन्हा खयाल सा मैं। ये इतवार की उनींदी दोपहर थी, वैसे इन दिनों मेरे लिए इतवार या वर्किंग डे में कोई फ़र्क नहीं है, कॉफी हाऊस में भी ऐसा कोई फर्क नहीं होता, ये कॉफी हाऊस यूं ही गुलजार रहता है, कभी-कभार उठने वाले कहकहों-ठहाकों से कॉफी हाऊस की खामोशी टूटती है, सिगरेट के धुंए से सराबोर आबोहवा में किसी की खुशबू की आहट बाकी थी। कभी कभी एक पल खुद को बेखयाली में महसूस करता हूँ पर अगले ही पल बेखयाली में एक खयाल बादल के टुकड़े की तरह जेहन में दाखिल हो जाता है। बिना आहट के चुपचाप.... दबे पाव - झलमिलाती मुस्कुराहट वाली उस चश्मीश का एक मीठा-नमकीन-सा खयाल।
मैं उसके खयालों में गुम हूँ, आज वो अभी तक दिखाई क्यों नहीं दी, दरमियाने कद की çस्लम टि्रम सी थोड़ी सांवली सी, अपनी पोनी टेल में सुंदर-सुंदर रंग बिरंगे क्लचर इस्तेमाल करने वाली, चश्मीश, हल्की लिपिस्टक में, नहीं..... नहीं..... लिपिस्टक नहीं शायद चिपिस्टक ही इस्तेमाल करती होगी वो। पिछली बार जब मैं आया था तो मुझे इसी टेबल पर मिली थी वो अपने उसी लिबास में थी, सांगानेरी प्रिंट का शर्ट, फेडेड सी जीन्स और गले में स्टॉल, उसी अदा के साथ, हमेशा ऐसा नहीं होता कि वो मुझे यहीं मिले, कभी मैं पहले आ जाता हूँ तो कभी वो पहले। मैं हमेशा अकेला नहीं होता, या कहूँ अक्सर अकेला नहीं होता, उस दिन भी ऐसा ही था, मैं अकेला नहीं था, ठीक और दिनों की तरह..... मेरे साथ कोई लड़की नहीं थी..... अक्सर नहीं होती..... चंपू किस्म का हूँ ना मैं..... इसलिए..... चलिए छोडि़ये..... इस फ्रस्ट्रेशन को..... मेरे साथ बैठे अल्ट्रा मॉडर्न टाईप के आशीष ने कहा था जो कई बार इस टेबल पर मेरे साथ बैठा है - मेरे अकेलेपन को तोड़ते हुए, हा¡..... तो उसने कहा था..... `यार जरूर तुम्हारे किसी पिछले जन्म की प्रेमिका है ये.....´ कह के उसने ठहाका लगाया। मैं `मे-बी´ कहकर चुप हो गया। चुप..... नहीं..... चुप नहीं शायद सोच में गुम। इसी सोच में कि क्या वाकई आशीष सही कह रहा है मुझे यकायक पुनर्जन्म में विश्वास होने लगा.... फिर लगा नहीं....। चलिये छोडि़ये उस दिन की बात.... आज का दिन कुछ अलग सा है..... लगता है बारिश होगी..... बादलों ने डेरा डाल दिया है..... ठंडी हवायें बारिश का संदेशा देने आ रही हैं बार-बार....., बदन में हल्की सिहरन का कारण बनती हैं.....। बारिश में भीगती बॉलीवुड की सांवली सलोनी नायिका मेरे जेहन में कतई नहीं है....। लिखते वक्त तो है पर उस वक्त नहीं थी।
साथ वाली टेबल पर एक कपल यंग कपल..... आ के बैठ गया है लड़की गुस्से में नजर आती है..... `कितनी बार कहा है अगर लेट हो रहे हो तो इन्फॉर्म कर दिया करो..... कितनी देर हो गई इंतजार करते-करते बेवकूफों की तरह, पता है तुम्हें संडे को घर से बड़ी मुश्किल से निकलना होता है, रोज-रोज वही बहाने, कितना मुश्किल होता है उन्हें प्रभावी बनाना, फिर ऊपर से तुम्हारी लेटलतीफी..... तुम लड़कों को तो कोई फर्क नहीं पड़ता.....´ लड़का सॉरी-सॉरी करते हुए खिसियाता है, प्लीज-प्लीज कहते इधर-उधर देखता है- `देखो यार, अब बस भी करो, सॉरी बोला ना- देखो सब देख रहे हैं- अच्छा लगता है क्या ऐसे।´ मेरी तर$फ वो दोनों अजीब तरीके से देखने लगे, वे थोड़ा कूल हुए..... आपस में और लड़की की आवाज का वोल्यूम भी कम हुआ..... पर..... मुझे लगा मेरी उपस्थिति उन्हें खटक रही थी, मैं कुछ नहीं कर सकता था, मैं बस अपनी नजर फेर सकता था कि मेरी नजरें उनके एकांत में दखल पैदा ना करें, कभी-कभी अनायास जाती न$जर शायद उन्हें तकलीफ दे रही थी। मैंने अपने आपको मोबाइल में उलझाने की कोशिश की, यह सोचकर कि इन्हें डिस्टब न करूँ और मेरा वक्त भी गुजर जाए। मेरे मोबाइल में बैलेंस नहीं था कि कॉल कर सकू, दो-चार पुराने एसएमएस मल्टी रेसीपेंट के ऑप्शन में जाके दोस्तों को फारवर्ड मार दिये। अगर ये एयरटेल वाले सुनील भारती मित्तल 36 रू. में एक हजार एसएमएस का पैक ना दें तो मेरे जैसों का तो सारा पब्लिक रिलेशन गड़बड़ा जाये। इनबॉक्स पढ़ने लगता हूँ, फिर कुछ एसएसएस को गैरजरूरी मानते हुए, हालांकि एसएमएस जरूरी होते ही कहां हैं, डिलीट करने लगता हूँ, फिर लगता है..... उफ..... किस अजीब काम में लग गया, इतने में आहट हुई, देखा कुछ नहीं था.... कोई नहीं था, मन का भ्रम था, मैं उस कपल पर से ध्यान पूरी तरह हटाने की कोशिश में था।
उन्हें सप्रयास और किंचित असफलतापूर्वक भूलकर मैं अकेला था, गालिबन कई दिनों के बाद, पता नहीं, याद नहीं..... पिछली बार कब अकेला था यहाँ , अकेला भी अकेला कब होता हूँ, बकौल आशीष - मेरी पूर्व जन्मों की प्रेमिका भी तो यहीं होती है, कभी सशरीर तो कभी इस तरह से खयालों में कि वो आज क्यों नहीं है यहाँ , अक्सर जब वो यहा मिलती है..... तो आज क्यों नहीं है, इसी आवृत्ति और एक ही समय में साथ होने को मेरे दार्शनिक मित्र आशीष ने आग और धुंए के सत्कार्यवादी संबंध से जोड़ते हुए मुझे उसके पिछले जन्म का प्रेमी और उसे मेरी प्रेमिका घोषित कर दिया था, अक्सर अब मित्रों के समूह में मेरी पहचान का नया सूत्र यही था- नया आई कार्ड- `कॉफी हाऊस वाली का पूर्व जन्म का प्रेमी´। कभी-कभी या कहूँ प्राय: परिहास का विषय भी..... `आजकल तो अपने चंपू भी गर्लफ्रेंड वाले यानी प्रेमी मजनूं-फरहाद-रांझा के अवतार..... यार बैलगाड़ी वाले प्रेमी..... जैट विमान वाले नहीं..... बोले तो कबूतरों के जरिये प्रेम पत्र..... नो एसएमएस...... नो ई-मेल जस्ट फीमेल..... नो चैटिंग-नो डेटिंग..... डायरेक्ट सेटिंग..... फिर मेरी तरफ मुखातिब होकर..... यार कबूतर आया कि नहीं? रामनिवास गार्डन से एक कबूतर हायर करें तेरे लिए। अरे पोपट..... बता भी दे..... मेरे चंपू..... चल-चल शरमा मत..... कॉफी हाऊस की उसी टेबल पर एन्जॉय करेंगे- ट्रीट पक्का - हम लोग देंगे यार- हमारी दोस्ती एंवे ही थोड़ी है..... पक्के दोस्त हैं..... जल्दी बता..... फिर क्या प्रोग्राम है..... चट मंगनी पट ब्याह या बस फ्लर्ट का इरादा है..... बोल-बोल.....।´
इतने में अधेड उम्र के वेटर ने आके मुझे जगाया, सामने की टेबल अभी खाली थी, साथ वाली टेबल पर बैठा कपल जा चुका था, कथई आंखों वाली लड़की पंजाबन लग रही थी, लड़का भी ठीक-ठाक सा था, पता नहीं क्यूं लगा मैच सही नहीं था, खैर अपने को क्या..... आदमी की फितरत होती है इतना सोच ही लेता है, बिना जरूरत के, औरतें भी सोच लेती होंगी, इसलिए यहा¡ आदमी को दोनों सेंस यानी मेल-फिमेल दोनों में लिया जाए..... ठीक है ना.....।`सा´ब क्या लेंगे, चाय या कुछ और।´ मैं अक्सर चाय लेता हू, कभी-कभार कुछ ओर..... कुछ ओर यानी मसाला डोसा..... या फिंगर चिप्स या..... वेज पकौड़ा, दैट´ज ऑल..... जबसे ये नौकरी छूटी है, `कुछ और´ `कुछ नहीं´ में बदल चुका है। `बस चाय यार, कोई आने वाला है, बाकी ऑर्डर उनके आने के बाद।´ वेटर `जी साब´ कह के चला जाता है, मुझे हमेशा लगता है कि वो मुझे, मेरी हालत को भांप गया है जब भी मुझे ये याद आता है, मैं उससे नजरें नहीं मिला पाता..... इधर-उधर देखते हुए `बस चाय´ कह देता हूँ या पानी पीते हुए जल्दी से कह देता हू - ताकि वो चला जाये और मुझे नजर ना मिलानी पड़े। वैसे भी मुझे लगता है इस कॉफी हाऊस में चाय अच्छी होती है कॉफी से ज्यादा। कभी भूले बिसरे अगर इस कॉफी हाऊस के साउथ इंडियन मैनेजर इस कहानी को पढ़ें तो उनसे गुजारिश है कि मुझे नौसिखिया कॉफी टेस्टर मानकर माफ कर दें....., आपको नहीं लगता व्यक्ति जरूरत से आविष्कार करता है, सिद्धांतों का भी। कॉफी हाऊस की चाय को बेहतर बताना भी ऐसा ही वैचारिक आविष्कार हो सकता है। वैसे भी जॉब छूटने के बाद एक अजीब सा प्रेम करते हुए - सामने की टेबल वाली लड़की से..... इस तरह चाय को एन्जॉय करने का लुत्फ़ शब्दों में कहाँ बयान हो सकता है, गीता पर हाथ रखकर सच बोलने की कसम खाकर भी मुमकिन नहीं लगता, मैं भी देखिये कैसी जुरत कर रहा हू, जाहिर है नाकामयाब सी कोशिश है यह.....। हो सकता है आपको जाहिर ना लगे या कामयाब सी लग जाए।
मेरी प्रेमिका - देखिये मेरा दुस्साहस कोई बात ना चीत और कह रहा हू¡ पे्रमिका..... खैर..... वो अभी तक नहीं आयी थी..... वेटर चाय ले आया..... आज कुछ जल्दी ले आया..... हमेशा इतनी जल्दी नहीं लाता..... उसे पता है चाय यहा बैठने का बहाना होती है..... इसलिए इतनी जल्दी नहीं लाता वो..... इतनी देर में एक ओल्ड एज कपल मेरे सामने वाली टेबल पर जी..... हांजी..... ठीक उसी सामने वाली टेबल पर आकर जम गया..... मुझे गुस्सा आया..... यहीं आना था इन्हें..... इतना लंबा चौड़ा कॉफी हाऊस है..... यही टेबल मिली है इन्हें बैठने के लिए..... बूढे, खूसट..... घर में चैन नहीं पड़ता इनको - घर में चैन नहीं पड़ता तो जाएं ना मंदिरों में - सत्संग में - कॉफी हाऊस में क्या कर रहे हैं - कॉफी हाऊस में आ ही गए तो यही टेबल मिली बैठने के लिए..... `स्साले´ मेरे मुह से निकल गया अनायास..... इन सहायक क्रियाओं के प्रयोग से बचता हू¡ पर गाहे बगाहे निकल ही जाती है, कई बार तो धांसू इम्प्रेशन भी पड़ता है..... हालांकि मेरी वोकेब बड़ी सॉलिड है इस मामले में, जाहिर है मुझे इतना शरीफ यानी बेवकूफ ना माना जाये और ना ये बात कहकर मैं इतना शरीफ बनने की कोशिश कर रहा हूँ। दोस्त लोग कहते हैं इस वोकैब को जंग लग जाएगी, इस्तेमाल करते रहा कर, छोडि़ये भी..... कहाँ उलझा दिया - मैंने अपनी प्रेम कहानी को, माना बोल्ड नहीं है नई सदी की फिल्मों या टीवी सीरियलों की तरह, फिर भी आपको इतनी फुर्सत कहाँ होगी मेरी उल-जुलूल बकवास सुनने की..... आपने इतनी देर में पता नहीं कितनी हैल्पंग वब्र्स मेरे लिए बोल दी होंगी या कहूँ नवाज दिया होगा मुझे - भद्दी-भद्दी उपाधियों से- छ: से लेकर मा बहनों तक की, है ना।
तभी ओल्ड एज कपल में पता नहीं किस बात पर नोक-झोंक हुई और वे बिना कुछ लिए-खाए-पिये उठ खड़े हुए, मुझे लगा यूं ही भला बुरा कहा- कितने अच्छे हैं..... अंकल-आंटी को ईश्वर लंबी उम्र दे, उनका प्यार बनाये रखे। लड़ाई से प्यार बढ़ता है, है ना? प्यार तो वैसे भी जन्मों के लिए होता है, जैसे..... मेरा, बार-बार दोहराने से कहते हैं झूठी बातें सच होने लगती हैं, मेरा पढ़ाकू दोस्त आशीष कहता है, हिटलर का प्रचार मंत्री था - गोयबल्स, कहता था - झूठ को सौ बार दोहराओ तो सच बन जाता है, मुझे भी यकीन होने लगा था - मेरे प्रचार मंत्री आशीष के पुन: पुनश्च आस्था-श्रद्धा चैनल टाइप प्रवचन से..... कि वो मेरी प्रेमिका है..... मेरे पिछले जन्मों की।
तभी देखता हू¡ एक कपल यानी प्यार करने वाले पंçछयों का जोड़ा, कॉफी हाऊस में कोई भी टेबल खाली न पाकर निराश लौट रहा है, अब मैं तार्किक रूप से सन्तुष्ट हो जाता हूँ, उस बुजुर्ग कपल के प्रति मैं सम्मान और आदर से भर जाता हू¡, कतिपय शमिदगी के साथ। कई बार मुझे लगता है इस कॉफी हाऊस को लव-बर्ड्स के लिये रिजर्व कर देना चाहिए - फिर मैं और मेरी उस प्रेमिका- पिछले जन्म वाली का क्या होगा? अरे हम भी तो लव-बर्ड्स ही हैं, क्या हुआ जो एक टेबल पर साथ नहीं बैठते।..... तभी..... मैं सोचता हूँ..... आशीष ने कहा था- आ जाऊगा..... इतनी देर में तो आ ही जाना चाहिए था, उसे..... हमेशा ऐसा ही करता है- तभी मेरे जनता मोबाइल यानी नोकिया 1100 की स्क्रीन की लाइट चमकती है, साइलेंट मोड पर है, देखता हू¡ एक एसएमएस है आशीष का- क्या टैलीपेथी है, जनता मोबाइल नाम भी तो उसी ने दिया है, जैसे वो मारूति 800 को जनता कार कहता है- एसएमएस देखता हू¡-i cant cum,actully i am busy wid ... sorry yaar..dont mind,njoy with ur pichhale janamwalee' फिर किसी गलफ्रेंड के साथ फंस गया लगता है, वैसे मैं उसके स्त्री विषयक ज्ञान का कायल हूँ हर बार कोई न कोई स्त्री विषयक सूक्ति, मनोवैज्ञानिक या दूसरे किसी प्रकार का तथ्य या विचार वो जरूर शेयर करता है, देखिये ना पिछले बार उसने कहा था- शादी से पहले लड़कियां कभी बैलेंस नहीं होतीं या तो बेहद भोली या बेहद चालाक- या बहुत इमोशनल या फिर.....। पता नहीं कितना सच पर उसकी तार्कक प्रस्तुति उसके वाक्य को एक तथ्य सा रिलायबल बना देती हैं, ठीक ओशो की तरह, ओशो का अवतार- आशीष..... उसके तको के आगे मेरे पास कोई तर्क नहीं होता अक्सर। हो भी तो भोथरा-सा नजर आता है - पिद्दी सा..... मैं उसे अपनी जुबान तक नहीं लाता, क्योंकि उस तर्क की तार्किक हार, लगता है, पहले से ही निश्चित होती है। बहुत बार अपनी ही बात, सूक्ति, सिद्धांत से यू टन ले लेता है, और उसका कमाल देखिये कि दोनों बार उसकी बात तार्किक , अपीलिंग और अकाट्य होती है फिर से ठीक ओशो की तरह। इस बार कह रहा था- `यार एक किताब हाथ लगी - मन्मथनाथ गुप्त की लिखी `स्त्री पुरूष संबंधों का रोमांचकारी इतिहास,´ क्या किताब है यार, सीमोन द बूवा की सैकिंड सैक्स के बाद यही किताब है जिसने मुझे हिला के रख दिया।´ मुझे लगा पुस्तक समीक्षा लंबी चलेगी, जल्दी निपटाने के लिए बोला -`इसकी कोई खास बात बताओ जल्दी से, `यार शुरू में मार्क्स का एक कोट है बहुत प्यारा।´`क्या है ?´`मार्क्स कहता है - जिसे इतिहास का थोड़ा बहुत ज्ञान है, वह जानता है कि स्त्री जीवन के खमीर के बिना महान सामाजिक परिवर्तन असंभव हैं। सच्ची बात तो ये कि सुंदरियों (असुन्दरियों सहित) की सामाजिक स्थिति से समाज की उन्नति को सही तरीके से नापा जा सकता है।´ तुरत-फुरत मैंने उसकी बात को अपने प्रेम से जोड़ लिया था और अपनी प्रेमिका से किसी महान सामाजिक परिवर्तन की कल्पना करने लगा था। अरे यार! मैं बार-बार फ्लैश बैक में क्यूं चला जाता हूँ, ये बॉलीवुड वालों ने भी देखिये ना कितनी आदत बिगाड़ दी है..... अब तो स्टार प्लस वाले भी वैसे ही हो गये हैं..... खैर..... मैं देखता हूँ सामने वाली टेबल पर कोई आ चुका हूँ..... अरे वही तो है मेरी पूर्व जन्म की.....। उसके भीगे बाल बताते हैं कि बारिश में अटक गई थी वो, या हो सकता है भटक गई हो। अब बारिश को गालिया¡ देने लगा, बारिश की वजह से नहीं आ पाई वो, इतनी देर.....। यहाँ तो नहीं हो रही बारिश..... जरूर उस तरफ हो रही होगी, जहाँ ये रहती है या जहाँ से आ रही है.....। मेरे मन ने आशीष की तरह सत्यकार्यवादी निष्कर्ष निकालने शुरू कर दिये। मैं आज दृढ़ निश्चय कर चुका था, आज उससे बात करू¡गा। वो कौन है, क्या करती है? इस वक्त यहा क्यों होती है? (ये नहीं पूछूगा कि मैं जब भी यहा¡ होता हूँ तो उसी वक्त यहाँ क्यों होती है, क्योंकि अगर वो मुझसे ये सवाल पूछे तो मेरे पास भी इस बात का कोई जवाब कहा है?) मैं हिम्मत करता हूँ। `एक्सक्यूज मी, आपसे दो मिनट बात कर सकता हूँ।´ पता नहीं चंपू में कहाँ से हिम्मत और सलीका आ गया। `श्योर´, इतना-सा कहते हुए साथ वाली सीट पर बैठने के लिए इशारा करती है। ये मेरी छोटी सी कामयाबी आगे के लिए मुझ में हौंसला भर देती है।`आप यहाँ किसी जॉब में है ?´`नहीं´`तो!´`व्हाय आर यू इंटरेस्टेड ?´ `बस यू ही´`......´`कहा¡ रहती हैं ?´`व्हाय आर यू इंटरेस्टेड ?´`बस यू ही´`......´`आपको बुरा लग रहा है, तो जाने दीजिए, थैंक्स एनी वे´ ये कहते हुए मुझे लगता है मेरे हौंसले की हवा निकल गई है.....।मैं झेंप मिटाने की कोशिश करते हुए उठ कर चलताहूँ तो आवाज आती है- `ऐ मिस्टर´ खिलखिला कर हंसती है-`अरे, हा¡ तुमसे कह रही हूँ´ मैं पीछे मुड़ता हूँ और बैठने के लिए कहती है। `पहले दोस्ती करोगे फिर बताउंगी ´ मैं हिचकिचाता हूँ, वो हाथ बढाती है - हैंड शेक के लिए। मैं सकुचाता हूँ - कहती है -`अरे चंपू´ मैं हतप्रभ देखता हूँ और हाथ आगे बढ़ा देता हूँ। सोचता हूँ, इसे मेरा निकनेम चंपू कहाँ से पता चला। फिर जवाब भी तुरंत बन जाता है..... लगता हू ना इसलिए.....। `आय एम शालिनी, आर्टिस्ट बाई प्रोफेशन एण्ड हॉबी टू´ पन्द्रह साल पहले अपने हसबैण्ड के साथ आई थी यहाँ लंदन में रहती हूँ, ही इज नो मोर, हर साल जाती हूँ एक बार जहाँ मैं उसके साथ गई थी, इस कॉफी हाऊस में बहुत वक्त गुजारा हमने साथ।´`बहुत प्यार करती थीं उन्हें! अब भी करती हूँ क्या हुआ जो वो नहीं हैं फिजिकली, इस कॉफी हाऊस में हमारी पहली मुलाकात हुई थी, ही वाज फ्रेंच, ए जर्नलिस्ट बाई प्रोफेशन, वी केम हेयर मैनी टाइम्स, बिफोर एण्ड आफ्टर मैरिज, सो इटस व्हेरी पार्ट ऑफ माई लाइफ।´मैं उसे नजर भर देखता हूँ , वो स्तब्ध देखती है। मैं चौंक जाता हूँ.... मेरी नजरें झुक जाती हैं जैसे कोई अपराध करते हुए रंगे हाथ पकड़ लिया गया होऊं।`बट लैट मी नो समथिंग एबाउट यू मिस्टर´ `सुधीर, जनलिस्ट बाय प्रोफेशन बट विदाउट जॉब जस्ट नाऊ, नए जॉब की तलाश में हूँ । दैट´ज वाय आय कांट ऑफर यू मोर दैन ए कप ऑफ टी।´`जर्नलिस्ट `हूह´, रुकती है फिर कहती है - `इतना सच क्यों बोलते हो, जवानी में इतना सच नहीं बोलते, फेकों..... लम्बी-लम्बी उड़ान भरो दैटज लाइफ इन यंग एज, सुधीर। नैवर से विदाउट जॉब, एट लीस्ट टू द गल्र्स। ओके.....´उसका मोबाइल बजता है, बिपटोन के साथ वो अपने आर्टिस्टिक से हैंडबैग की मोबाइल पॉकेट से मोबाइल निकालती है। स्क्रीन चमक रही थी, एसएमएस था पता नहीं किसका और क्या.....। इस मोबाइल ने भी ना देखिये..... हमारी प्राइवेसी और सुकून के वक्त को अतीत का किस्सा बना दिया है, छूत की ऐसी बीमारी कि एक बार लगे तो फिर पीछा न छोड़े। संचार क्रांति..... माइफुट। वो एसएमएस पढते ही जाने का मूड बना लेती है उसके हाव-भाव से अन्दाजा लगाता हूँ.....।`फिर बैठते है, यू आर इंटरेस्टंग गाय टू चैट विद, योर टी नेक्ट टाइम श्योर। आई मस्ट गो नाऊ, सी यू बॉय´ इतना कहते हुए वो उठकर चली जाती है। मैं अपने से तकरीबन 15 साल बड़ी अपनी पिछले जन्म की प्रेमिका को निहारता हूँ जो अपने इस जन्म के प्रेमी की यादों में यहाँ आती है।कॉफी हाऊस अब भी वैसा ही है, वहीं है, इंच भी नहीं खिसका, माहौल वैसा ही है, चिर युवा कॉ$फी हाऊस, कुछ ठहाके, सिगरेट का धुंआ..... अपने में गुम बेपरवाह वेटर और उनसे भी ज्यादा बेपरवाह यहाँ आने वाले लोग..... बारिश का मौसम है, बारिश का माहौल भी है, यहा¡ बारिश नहीं हुई। हल्का अंधेरा पसर चुका है, वो मेरे जेह्न पर काबिज होने की फि़राक में है। वो जा चुकी है, उस टेबल पर मैं अकेला हू¡। जिस टेबल पर अक्सर बैठी मेरी उस प्रेमिका - अब तो उसका नाम भी है - शालिनी, तो शालिनी को, अजीब तरीके से, निहारता हूँ - या कहू घूरता हूँ। मैं देखता हूँ, महसूसता हूँ - मेरे भीतर बहुत कुछ बदल चुका है..... बहुत कुछ बदलने की प्रक्रिया मे है..... सोचता हूँ¡ शहर में बारिश हुई है, बारिश में नहाया जयपुर बहुत खूबसूरत दिखेगा..... बदला-बदला..... साफ-शफ्फाफ.....। मैं उठकर अपनी उसी टेबल पर आ जाता हूँ, उस सामने वाली टेबल की ओर देखता हूँ, मैं अपनी नजर को खुद देखने की.... असफल कोशिश भी करता हूँ.... टेबल अब भी वैसी है..... बिल्कुल वैसी..... गोल पूर्णमाशी के चांद सी..... अपने आसपास घटित होने वाली घटनाओं से निलिप्त-सी, साक्षी भाव से स्थिर.... वेटर फिर मेरे पास आता है। वो कुछ बोले इससे पहले उससे कह देता हूँ - `एक चाय´।
